Zwei Generationen Hand in Hand: Tipps für die Betriebsübergabe aus der Praxis

Die Firmengruppe IHR Wegbereiter bietet Straßen- und Tiefbauleistungen für die öffentliche Hand, für Bau-AGs, Industrie-, Gewerbe- und Privatkunden. Der langjährige Partnerbetrieb von Würth teilt sich in drei Gesellschaften: die Schneider GmbH & Co. KG (gegründet 1903) in Öhringen, die Schneider Bau GmbH & Co. KG (gegründet 1984) in Heilbronn und die Konrad Bau GmbH & Co. KG (gegründet 1914) in Lauda-Königshofen. Die insgesamt 420 Mitarbeitenden erwirtschafteten 2022 einen Umsatz von knapp 94 Millionen Euro.

Aktueller Geschäftsführer der Firmengruppe ist Eberhard Köhler. Er ist 62 Jahre alt, seine Tochter Christine ist genau 30 Jahre jünger. Sie arbeitet im Unternehmen aktuell als Prokuristin der Holding, die als Muttergesellschaft hinter den Standorten steht. Christine Reutter rät Firmenchefs, bei der Frage der Nachfolge nach „Macht und Besitz zu unterscheiden“. Beim Besitz sei auf Gleichstellung zu achten, die Macht im Unternehmen solle bekommen, wer diese tatsächlich auch anstrebe und die Fähigkeiten dazu mitbringe. Eberhard Köhler stimmt zu. Er sieht als Kriterium für eine gute Übergabe eine klare Führungsrolle auch bei der nächsten Generation: „Einer muss den Hut aufhaben.“

Dass die Geschwister sich einig sind, mag Außenstehenden als reiner Glücksfall erscheinen. Die Chancen verbessern sich allerdings deutlich, wenn die Kommunikation stimmt – ob in der Familie oder im Unternehmen. Grundsätzlich sind Betriebe mit kooperativ angelegter Unternehmenskultur attraktiver für potenzielle Nachfolger. „Transparenz und Offenheit werden bei uns gelebt, auch von den Mitarbeitenden“, sagt Christine Reutter. Entscheidend für die Nachfolgeregelung seien persönliche Gründe gewesen, die Geschwister hätten sich beruflich unterschiedlich entwickelt. Am Ende meldete Christine Reutter den Anspruch auf die Führung an. Wobei Eberhard Köhler sich darüber freut, dass alle Ausbildungen gemacht haben, mit denen sie ins Unternehmen passen. Christine Reutter ist Wirtschaftsingenieurin, hat sich also bewusst für einen Beruf entschieden, der den Tiefbau nicht nur aus der Straßenperspektive sieht. Das Unternehmen kennt sie von Kindesbeinen an. Im Rückblick stellt die Prokuristin fest, dass der Nachfolgegeneration die Wege ins Unternehmen sehr früh geebnet wurden. Neben Einblicken am Abendbrottisch sorgten dafür drei Faktoren:

1. Die Kinder wurden sehr früh ins Unternehmen mitgenommen, etwa zu Veranstaltungen. Christine Reutter erinnert sich noch gut an Tage der offenen Tür, Fachtagungen und das Kinderferienprogramm, Baggerfahrten inklusive. Sie ergänzt: „Wir waren auch immer wieder bei wichtigen Terminen dabei, etwa bei Notaren, und es gab immer die motivierende Einladung, sich in Diskussionen einzubringen.“

2. Die Atmosphäre blieb immer spielerisch, die Erwartungshaltung gedämpft. „Meine Eltern haben nie Druck aufgebaut“, sagt die künftige Firmenchefin. Häufig wurde Christine Reutter stellvertretend für die junge Generation gebeten, sich einzubringen. „Dies hat uns immer den Freiraum und die Möglichkeiten gegeben, uns individuell zu entwickeln.“, so Reutter. Der Boden wurde zugleich sorgfältig vorbereitet. So wurde 2009 eigens eine Übungsfirma im Solarbereich für die Kinder gegründet, damit sie Führung in der Praxis lernen konnten – das Unternehmen besteht heute noch.

3. Eberhard Köhler achtete darauf, nicht die gesamte Lebenszeit in die Unternehmensführung zu stecken. „Bei vielen Firmen sagen die Kinder, sie wollen nicht das stressige Leben ihres Vaters haben“, hat er festgestellt – und immer darauf geachtet, dass es freie Wochenenden und regelmäßige Familienferien gab.

Wer einen kleinen Handwerksbetrieb führt, muss umso mehr darauf achten, potenzielle Nachfolgende frühzeitig und transparent ans Thema heranzuführen. Welche Folgen es haben kann, wenn das nicht geschieht, hat Eberhard Köhler in jungen Jahren selbst erlebt. Sein Vater hatte einen Handwerksbetrieb im Hochbau. Als er im Alter von 54 Jahren überraschend verstarb, machten die vier Kinder die Erfahrung, „dass nichts geklärt war“, erinnert sich Eberhard Köhler. Glücklicherweise fand sich in der Verwandtschaft ein Vetter aus der Baubranche, der sich bereit erklärte, die Verantwortung zu übernehmen, damit die Kinder noch ihre Ausbildungen beenden konnten.

Aus Gesprächen mit Kolleg:innen weiß Eberhard Köhler, dass Übergaben immer mit Risiken verbunden sind, seien es Familienkonflikte, die erwartete Arbeitsbelastung oder die finanziellen Anforderungen der potenziell Nachfolgenden. Umso wichtiger ist die optimale Vorbereitung. Bei dieser, so Christine Reutter, könnten auch Steuerberater und Notare unterstützen. Mit ihnen können Wünsche der gebenden und nehmenden Generation abgeglichen und Detailfragen geklärt werden, etwa zur steuerlichen Ausnutzung von Freibeträgen.

Es gelte, so ihr Fazit, grundsätzlich eine klare Vorstellung davon zu gewinnen, was geregelt werden müsse, etwa auf rechtlicher und steuerlicher Ebene. Ebenso wichtig sei die Kommunikation ins Unternehmen hinein: „Die Mitarbeitenden müssen möglichst früh wissen, wie es weitergeht, sonst kann es sein, dass sie sich nach einem anderen Arbeitsplatz umsehen.“ Ganz grundsätzlich gelte es, „in Bausteinen zu denken“, die sich dann Stück für Stück zu einer erfolgreichen Übergabe zusammenfügen ließen – unabhängig davon, ob der Stab innerhalb der Familie weitergereicht wird oder nach außen wandert.